Der erneute Sieg der Regierungspartei in Paraguay zwingt uns, uns auf die Partei zu konzentrieren, die seit 1947 regiert und in der Lage ist, den Staat zu kontrollieren und zu ihren Gunsten zu mobilisieren.
Santiago Peña, der von Horacio Cartes, dem von den USA sanktionierten Ex-Präsidenten, unterstützt wird, ist das neue Gesicht dieser langen politischen Dominanz.
Das Ergebnis der Präsidentschaftswahlen in Paraguay am 30. April 2023 war für viele Menschen innerhalb und außerhalb des Landes eine große Überraschung. Die einzige unabhängige Umfrage hatte ein sehr knappes Ergebnis zwischen Santiago Peña, dem Kandidaten der Colorado-Partei, und Efraín Alegre vom Oppositionsbündnis Concertación Nacional, das von der Authentischen Radikalliberalen Partei (PLRA) angeführt wird, vorausgesagt.
Die Colorado-Partei gewann jedoch erneut die Präsidentschaft und bestätigte damit ihre fast ununterbrochene Kontrolle über das politische System seit 1947, das heißt 71 der letzten 76 Jahre1. Das ist in Lateinamerika nach dem Verlust der Vorherrschaft der mexikanischen Partei der Institutionellen Revolution (PRI) im Jahr 2000 ungewöhnlich.
Diesmal gewann Peña gegen Alegre mit 43 zu 27,5 Prozent, dem größten Vorsprung in der gesamten demokratischen Ära nach dem Ende der langen Diktatur unter Alfredo Stroessner (1954-1989).
Die Colorado-Partei gewann die Mehrheit in beiden Häusern des Kongresses (23 von 45 Sitzen im Senat und 48 von 80 Sitzen in der Abgeordnetenkammer) sowie 15 von 17 Gouverneursposten in den Departamentos und 62 Prozent der 257 Sitze in den Räten der Departementos.
Zwei Aspekte des Ergebnisses beherrschten die internationale Berichterstattung: zum einen der Vorwurf des Wahlbetrugs durch Paraguayo "Payo" Cubas, einem umstrittenen ehemaligen Senator und rechtspopulistischen Kandidaten, der 23 Prozent der Stimmen erhielt und inmitten der Proteste nach der Wahl verhaftet wurde; und zum anderen das Debakel der linken Guasú-Front, die fünf ihrer sechs Sitze im Senat verlor, darunter den des ehemaligen Präsidenten Fernando Lugo (2008-2012).
Für viele kam das Ergebnis überraschend, da der scheidende Präsident Mario Abdo Benítez (2018-2023) von der Colorado-Partei aufgrund seiner schlechten Reaktion auf die Covid-19-Pandemie und den Anstieg der Gewalt im Zusammenhang mit Drogen sehr niedrige Zustimmungswerte hatte.
Das negative BIP-Wachstum von -0,3 Prozent hatte zu einem Anstieg der extremen Armutsquote und der traditionellen informellen Beschäftigung im Land geführt, wo nur 20 Prozent der Arbeitskräfte im rudimentären Sozialversicherungssystem erfasst sind. Außerdem wurde eine Reihe von Skandalen aufgedeckt, die die endemische Korruption im öffentlichen Sektor und auf den höchsten Ebenen des Justizwesens aufzeigten.
In diesem Zusammenhang wurde im Juli 2022 der ehemalige Präsident Cartes (2013-2018) ‒ derzeitiger Vorsitzender der Colorado-Partei, Mentor von Santiago Peña und reichster Mann des Landes ‒ von der US-Regierung als "erheblich korrupt" eingestuft.
Am 26. Januar verhängte das US-Finanzministerium Sanktionen gegen vier seiner Unternehmen mit finanziellen Verbindungen in die USA und zwang ihn, einen Teil seines großen Wirtschaftsimperiums, der Cartes-Gruppe, an seine Kinder und andere Strohleute zu veräußern. Washington wirft ihm vor, in illegale Aktivitäten verwickelt zu sein, die die demokratischen Institutionen Paraguays untergraben, und Mitglieder des Kongresses mit monatlichen Zahlungen von bis zu 50.000 Dollar im Austausch für ihre persönliche Loyalität bestochen zu haben. Außerdem wurde er wegen angeblicher Verbindungen zu Mitgliedern der Hisbollah, der Geldwäsche und des internationalen Terrorismus beschuldigt.
Um den Erfolg der Colorado-Partei trotz dieser negativen konjunkturellen Faktoren zu verstehen, müssen zwei wichtige langfristige Faktoren hervorgehoben werden: ihre "Vereinnahmung" der nationalen Identität und ihre Kontrolle der öffentlichen Verwaltung. Diese erklären weitgehend ihre außergewöhnliche Langlebigkeit und ihre aktuelle Bedeutung im politischen System Paraguays, Faktoren, die sie von allen anderen Regierungsparteien in Lateinamerika unterscheiden.
Die Colorado-Partei wurde 1887 gegründet, wenige Jahre nach dem schrecklichen Krieg der Triple-Allianz (1865-1870), als Paraguay von den vereinten Streitmächten Argentiniens, Brasiliens und Uruguays besiegt wurde und eine demografische Katastrophe erlitt, vor allem in der männlichen Bevölkerung.
Während der anschließenden langen Periode liberaler Regierungen (1904-1939) gelang es der Colorado-Partei, sowohl das Andenken an den Anführer des paraguayischen Widerstands gegen die Alliierten, Präsident Francisco Solano López, als auch an Bernardino Caballero, einen ihrer bekanntesten Generäle und späteren Parteigründer, zu wahren.
Im Laufe der Zeit gelang es mehreren Ideologen der Partei, den tiefen Nationalismus, der die paraguayische Kultur zu prägen begann, für sich zu nutzen und die Mitglieder der oppositionellen Liberalen Partei (heute PLRA) als "Legionäre" zu bezeichnen, d. h. als Nachkommen der vielen Paraguayer, die auf Seiten der feindlichen Streitkräfte gekämpft hatten. Diese einfache Botschaft erwies sich im Bürgerkrieg von 1947 als sehr wirksam, als es bewaffneten Milizen der Colorado-Partei, die sich hauptsächlich aus armen Bauern ‒ genannt py-nandi (barfuß) ‒ zusammensetzten, gelang, eine Allianz aus Liberalen, febreristas und Kommunisten zu besiegen, die von einem Großteil der Armeeoffiziere unterstützt wurde, die Bolivien im Chaco-Krieg (1932-1935) besiegt hatten.
Nach ihrem Sieg im Bürgerkrieg begann die Colorado-Partei, die öffentliche Verwaltung zu kontrollieren. Sie füllte zunächst das Vakuum in den Streitkräften, das durch das Exil vieler ihrer Offiziere entstanden war, und später alle Rängen der Ministerien und Staatsunternehmen.
Während der langen Diktatur Stroessners war die Zugehörigkeit zur Colorado-Partei für Offiziere der Streitkräfte obligatorisch. In jedem Winkel des Landes wurden Parteizweige und -unterabteilungen als parallele Struktur der öffentlichen Verwaltung und der Spionage gegen Andersdenkende eingerichtet, die eng mit den ebenfalls vollständig von der Partei übernommenen Behörden der Gemeinden und Departamentos verbunden waren.
Dies hatte zur Folge, dass ein Großteil der vom Staat beschäftigten Fachkräfte (Ärzte, Krankenschwestern, Lehrer, Ingenieure, Architekten usw.) Colorados waren, ebenso wie fast alle Verwaltungsbeamten in den Ministerien und staatlichen Unternehmen.
Nach dem Sturz Stroessners im Jahr 1989 unterschätzten viele das Ausmaß der Handlungsfähigkeit, das die Colorado-Partei während der Diktatur gehabt hatte, und sagten fälschlicherweise ihren baldigen Untergang voraus. Doch im Gegenteil konnte die Partei in den darauffolgenden Jahrzehnten ihre Präsenz auf nationaler Ebene ausbauen und erreichte 2019 387 Sitze bei den Kommunalwahlen. Ihre Wahlmaschinerie hat sich als sehr gut geölt erwiesen.
Die Partei kann Stipendien anbieten oder in Zusammenarbeit mit der Privatwirtschaft "Jobmessen" organisieren, während sie gleichzeitig die öffentliche Verwaltung fest im Griff hat ‒ ein Faktor, der die Demokratisierung in Paraguay aufgrund der fehlenden Wechsel geschwächt hat.
Dank der Verabschiedung mehrerer Transparenzgesetze kann geschätzt werden, dass 85 Prozent der 406.000 Beamten des Landes der Colorado-Partei angehören. Bei den Justizbeamten sind es 70 Prozent. Dies stellt ein Ausmaß an Parteikonzentration im öffentlichen Sektor dar, das im übrigen Lateinamerika, mit Ausnahme von Kuba, ziemlich außergewöhnlich ist.
In den letzten Jahren hat eine neue Variante der nationalistischen Rhetorik der Colorado-Partei ihre politische Anziehungskraft weiter gestärkt, insbesondere bei jungen Menschen ländlicher Herkunft: das Argument, dass Paraguay vor dem Krieg der Triple-Allianz ‒ also in der Mitte des 19. Jahrhunderts ‒ zu den am weitesten entwickelten Ländern der Welt gehörte.
Dieses ermutigende Argument, das auf die Schriften des Colorado-Intellektuellen Manuel Domínguez vom Anfang des 20. Jahrhunderts zurückgeht und dem es jedoch an historischer Gültigkeit mangelt, wurde in letzter Zeit in den sozialen Netzwerken weit verbreitet, unter anderem von Fernando Griffith, Minister für Kultur (2013-2018) und Vizeminister für Bildung (2018-2022).
Zwei Wahlen vor dem 30. April zeigten bereits die anhaltende Stärke der Colorado-Partei. Bei den Kommunalwahlen im Oktober 2021 gewann sie die Kontrolle in 163 der 261 Kommunalverwaltungen und stellte 70 Prozent aller Abgeordneten im Land.
Bei den parteiinternen Wahlen im Dezember letzten Jahres, bei denen Peña die Präsidentschaftskandidatur gewann und Cartes zum Parteivorsitzenden gewählt wurde, waren rund 2,6 Millionen Mitglieder in den Wählerlisten der Partei eingetragen, von denen etwa 1,2 Millionen ihre Stimme abgaben.
Am selben Tag führte die Concertación die Neuerung ein, dass jeder, der in das nationale Wählerverzeichnis eingetragen war, an den internen Wahlen teilnehmen konnte. Aber nur 600.000 Bürger taten dies, also halb so viele Mitglieder wie die der Colorado-Partei.
Kurz gesagt, die Fähigkeit der Colorado-Partei, nationalistische Gefühle einzufangen, ist heute so stark wie vor Jahrzehnten.
Als Joe Bidens Regierung Cartes sanktionierte, erklärten Peña und die Parteiführer dies zu einem Angriff auf ihre glorreiche Partei und zu einem weiteren historischen Beispiel für die Einmischung des Auslands in die nationale Souveränität Paraguays.
Ebenso bleibt ihr eiserner Griff um den überdimensionierten Verwaltungsapparat des Staates, der mit "planilleros" (Beamte, die Positionen bekleiden, ohne viel zu arbeiten, aber entscheidend für den "Stimmenfang" bei Wahlen sind) gefüllt ist, ein Schlüsselfaktor für das Verständnis ihrer Langlebigkeit.
Vor und nach seinem Sieg bei den Präsidentschaftswahlen betonte Peña, dass die Auswahl von Beamten weiterhin weitgehend vom Grad des Engagements in der Partei abhängt und dass Eignung allein nicht ausreicht.
Es wäre falsch, daraus zu schließen, dass die Beständigkeit der Colorado-Partei nur das Ergebnis einer "traditionellen" politischen Kultur ist, in der "affektive" Faktoren vorherrschen. Dies ist zweifelsohne nur ein Teil der Gleichung.
In der "demokratischen" Periode ab 1989 hat Paraguay durch die unkontrollierte Einwanderung von etwa 300.000 Brasilianern, zumeist Landwirten, die heute als "brasiguayos" bezeichnet werden, enorme wirtschaftliche Veränderungen erfahren. Diese fälschlich "Siedler" genannten haben die ländliche Wirtschaft umgestaltet und Paraguay zum drittgrößten Sojaexporteur der Welt und in die Top Ten der Fleischexporteure katapultiert. Sie produzieren zudem immer größere Mengen Reis, Mais und Biozucker.
Dieser Boom der Agrarindustrie ging jedoch nicht mit bedeutenden sozialen Veränderungen einher, da die Verflechtung mit anderen Wirtschaftssektoren sehr gering ist.
In dieser dualen Wirtschaft spielt der überdimensionierte Staat eine wichtige Rolle als politischer Puffer. Im Gegenzug für die Aufrechterhaltung der enormen Ungleichheit bei Einkommen, Vermögen und Land, die Paraguay heute kennzeichnet, tolerieren die wirtschaftliche Elite und ihr Juniorpartner, die Colorado-Partei, im politischen Bereich weiterhin die große Korruption und Ineffizienz des öffentlichen Sektors, eine Art "Preis des Friedens", wie Stroessner es nannte.
Es ist daher fragwürdig, das gegenwärtige paraguayische Entwicklungsmodell mit dem Etikett "Neoliberalismus" zu charakterisieren. Trotz unzähliger Studien der Weltbank, der Interamerikanischen Entwicklungsbank und des Internationalen Währungsfonds hat keine der aufeinanderfolgenden Colorado-Regierungen seit 1989 auch nur den Versuch einer halbherzigen Reform der öffentlichen Verwaltung unternommen. Dies ist nach wie vor ein Tabu, und die Duldung dieser politischen Realität durch die Wortführer der Agrarindustrie ist bemerkenswert.
Diese stillschweigende Übereinkunft zwischen einer wirtschaftlichen Elite, die im Dachverband der produzierenden Verbände (Unión de Gremios de la Producción), in der 15 sektorale Landwirtschafts-Interessenverbände zusammengeschlossen sind, sehr gut strukturiert ist, und der politischen Führung der Colorado-Partei, die durch die 90 Mitglieder ihres Vorstands vertreten wird, sichert den Fortbestand einer äußerst ungleichen Gesellschaft und die politische Vorherrschaft einer Partei, die weit von jedem Programm entfernt ist. Diese Sektoren unterhalten freundschaftliche Beziehungen zueinander, mischen sich aber nicht in die Aktivitäten der anderen ein.
Diese starke Verflechtung in der politischen Ökonomie des Landes ist entscheidend für die Erklärung der außergewöhnlichen und scheinbar widersprüchlichen Tatsache, dass die Colorado-Partei die höchste Parteizugehörigkeit in Lateinamerika aufweist (2,6 Millionen bei einer Bevölkerung von 7,5 Millionen), obwohl das Image des paraguayischen Staates in der Bevölkerung so schlecht ist.
Im Bericht 2021 von Latinobarómetro gaben die Paraguayer das geringste Vertrauen in die Regierung und die Wahlinstitutionen des Landes in Lateinamerika und das zweitniedrigste Vertrauen in die politischen Parteien und den Kongress an. Es ist das Land, in dem die Wahrnehmung, dass für die Mehrheit regiert wird, am geringsten ist (nur fünf Prozent), und die überwältigende Mehrheit (93 Prozent) gab an, dass ihr Land "für mächtige Gruppen zu deren eigenem Vorteil regiert".
Bislang haben nur sehr wenige Mitglieder der Wirtschaftselite den Parteivorsitz übernommen, Ex-Präsident Cartes ist die große Ausnahme.
Doch wie schon nach dem Sturz Stroessners 1989 wird die Colorado-Partei, sollte Cartes die politische Bühne verlassen ‒ sei es durch Auslieferung an die USA, was mit seinem Schützling an der Macht immer unwahrscheinlicher wird, oder durch seine Unfähigkeit, die Honor-Colorado-Fraktion, die seine Initialen trägt, weiter zu finanzieren ‒ höchstwahrscheinlich noch lange eine Bastion des Konservatismus in Lateinamerika bleiben.
- 1. Im Jahr 2008 wurde der Kandidat des Linksbündnisses "Patriotische Allianz für den Wandel", Fernando Lugo, zum Präsidenten gewählt ‒ und im Juni 2012 durch einen parlamentarischen Putsch gestürzt