Interview: Was ein Helfer nach den Erdbeben in Venezuela erlebt hat

amerika21 hat ein Interview mit José Rodríguez in Caracas geführt, einem Freiwilligen, der sich nach den Erdbeben in Venezuela an Rettungs- und Aufräumarbeiten beteiligt. 

Wo und wie haben Sie die Erdbeben erlebt?

Ich saß mit einer Freundin im Auto im Stau in Caracas, im Vorort San Bernardino, einem der Gebiete, wo am Ende mehrere Gebäude eingestürzt sind. Mitten im Verkehr piepte mein Handy mit der Erdbebenwarnung von Google. Als ich meiner Freundin erklärte, was los war, dachte sie, ich mache einen Witz. Wenige Sekunden später spürten wir, wie alles langsam zu wackeln begann.

Ich lenkte das Auto in die Mitte der Kreuzung, wo ich glaubte, weiter von den Gebäuden entfernt zu sein. Innerhalb kürzester Zeit brach um uns herum Chaos aus. Trümmer der eingestürzten Gebäude regneten herab, Menschen rannten vor dem Auto auf die Straße, während ich versuchte, aus dem dicht besiedelten Gebiet herauszukommen. Endlich konnten wir weiterfahren und erreichten schließlich eine breitere Straße. 30 Minuten später kamen wir bei meiner Freundin an. Erst in diesem Moment begriff ich das ganze Ausmaß der Erdbeben, als Videos von den Einstürzen die Runde machten. 

Wie haben Sie die Stunden und Tage danach verbracht?

Gegen 20 Uhr machte ich mich mit einer Schaufel, einem Eimer für Schutt, Handschuhen und drei Stirnlampen auf den Weg, um zu helfen. Ich fuhr zu einem Gebäude, das eingestürzt war. Nachdem ich gesagt hatte, dass ich helfen wollte, ließen sie mich hinein, und mir bot sich ein grauenhafter Anblick. Es handelte sich um das Petunia-Residenzgebäude, das über zwölf Stockwerke hoch war, aber durch die Trümmer wirkte es viel kleiner.

Als ich ankam, sagte man mir, ich bräuchte einen Helm, um helfen zu können. Man hielt mich zunächst im hinteren Bereich, bis ich mich nach und nach den Zivilisten anschloss, die den Schutt wegräumten. Ich traf sogar einige Bekannte, die ebenfalls halfen. Feuerwehrleute und Zivilschutzmitarbeiter leiteten zusammen mit Sanitätern und anderen Freiwilligen die Rettungsarbeiten. Auch verschiedene Polizeieinheiten waren vor Ort, einige von ihnen mit Gewehren bewaffnet.

Ich sah, wie ein Überlebender aus dem Schutt befreit wurde und hörte die Nachricht, dass ein kleines Mädchen von der anderen Seite gerettet worden war. Währenddessen räumten wir weiter Trümmer weg und räumten die Gänge frei. Dabei fand ich persönliche Dokumente und Fotos, was mich sehr bewegte. Gegen Mitternacht, als die meisten Freiwilligen gegangen waren, konnte ich mich dem Zentrum des Gebäudes nähern, immer in der Angst, dass das Nachbargebäude einstürzen oder Gas austreten könnte. Erschöpft beschloss ich zu gehen, und übergab die Stirnlampe dem Zivilschutzhelfer.

Am nächsten Tag startete ich eine GoFundMe-Kampagne, und viele Freunde und Fremde spendeten großzügig. In der Zwischenzeit ging ich in Baumärkte, um so viele Handschuhe wie möglich zu kaufen. Am nächsten Tag gelang es mir, zwei elektrische Abbruchhämmer, Meißel, einen Winkelschleifer mit Stahltrennscheiben, Hämmer und andere Dinge aufzutreiben und zu kaufen. Ich fuhr in das am stärksten betroffene Gebiet in La Guaira.

Zunächst stand ich in einem Stau, der drei Stunden länger dauerte als üblich. Ich schaffte es, eine Stelle zu erreichen, an der der Einsturz verheerend war.

Hier waren bereits Helfer. Ich konnte Werkzeuge dorthin bringen. Alles war zerstört. Jedes Gebäude war entweder eingestürzt oder völlig unbrauchbar. Ich setzte meinen Weg fort, um die restlichen Werkzeuge zu einer anderen Rettungsaktion zu bringen. Über eine Stunde später hatte ich etwa einen Kilometer zurückgelegt und den zweiten Elektrohammer an Feuerwehrleute der Universität übergeben. Die Retter wechselten den Einsatzort immer, wenn sie Überlebende vermuteten.

Etwa eine Stunde später hörte man Applaus, eine Überlebende war aus den Trümmern gerettet.

Wie ist die Lage vor Ort aktuell, gibt es noch Rettungsaktionen oder stehen die Aufräumarbeiten jetzt im Vordergrund?

Nach zehn Tagen zählten die Nachrichten über die Rettung von Überlebenden zu den beeindruckendsten Wundern. Namen und persönliche Schicksale prägten die Schlagzeilen. Viele internationale Rettungsteams sind nach ihren immensen Anstrengungen bereits nach Hause zurückgekehrt. Viele Menschen sind noch immer vor Ort und arbeiten weiter daran, Trümmer zu beseitigen und nach ihren verstorbenen Angehörigen zu suchen.

Schweres Gerät wird dringend benötigt, reicht aber angesichts des Ausmaßes der Zerstörung nicht aus. Seit Tagen konzentriert sich die humanitäre Hilfe auf die Überlebenden, die sich in einer verzweifelten Lage befinden, ohne Obdach und Hab und Gut und mit unermesslicher Trauer.

Woran fehlt es insbesondere und wie können Menschen aus Europa Hilfe leisten?

Die internationale Hilfe war sehr großzügig und mitfühlend, sowohl im immensen Einsatz der einzelnen Rettungsgruppen bei der Bereitstellung von Logistik und Hilfsgütern als auch in der finanziellen Unterstützung. Auch von der Zivilgesellschaft und in großem Umfang von der venezolanischen Diaspora wurde bedeutende Hilfe geleistet. Das Hauptproblem besteht darin, dass viele Hilfe und Aufmerksamkeiten nur in den ersten Tagen nach Bekanntwerden einer Katastrophe zur Verfügung stehen, aber dann schnell zur Neige gehen. Aus einem Wettlauf gegen die Zeit entwickelt sich eine soziale Krise von einem Ausmaß, auf das das Land nicht vorbereitet ist.

Wie haben die Beben die politische Lage beeinflusst?

Das Land fühlt sich für mich machtlos und orientierungslos an. Gleichzeitig erleben wir eine seltsame Koexistenz einer Übergangsregierung, die der Trump-Administration Untertan ist und deren Strategie von den Venezolanern zunehmend misstraut wird. Ein echter politischer Wandel, der zur Wiederherstellung der Demokratie führt, scheint für die US-Führung keine Priorität zu haben, solange sie das Land durch die derzeitige Marionettenregierung wirtschaftlich ausbeuten kann. Für viele ist die Situation unerträglich angespannt. Angesichts der jetzt verschärften sozialen Krise könnten die Voraussetzungen für eine soziale Explosion gegeben sein.

Vielen Dank für das Gespräch.